Con el paso del tiempo se han olvidado las unidades de medida que se usaban para calcular la cantidad de grano, y que fueron comunes para los agricultores canarios hasta mediados del siglo XX.
Desde el siglo XVI, tras la conquista de Canarias, existió una diversidad de pesos y medidas para los granos de las cosechas. Tal es así, que la misma medida, por ejemplo una “almud” podría contener la cantidad de 4 kg. o 5 kg. según fuera para un cereal u otro, trigo o cebada, así como, distinto valor en una isla que en otra.
Tal como publicó el historiador Manuel Lobo Cabrera, en su libro Monedas, pesas y medidas en Canarias en el siglo XVI (Ediciones Cabildo de Gran Canaria, 1989), con posterioridad a la conquista del archipiélago se estableció una vinculación entre la superficie de la tierra a cultivar y la unidad de medidas para granos. Es decir, una fanega de grano se corresponde con una fanegada de tierra para sembrar; o lo que es lo mismo, cincuenta kilogramos de cereal se pueden sembrar en un cercado de secano que mida unos cinco mil metros cuadrados de superficie.
Con el paso del tiempo las medidas fueron variando según las ordenanzas públicas y las circunstancias de los agricultores de Canarias. Tal es así que para las poblaciones agrícolas de las medianías de Telde, al menos hasta la mitad del siglo XX, eran común el uso de cuatro medidas para granos: el almud, el medio almud, el cuartillo y el medio cuartillo.
“Mi padre medía el trigo para vender en un cuartillo… y con una tablita enrasaba por arriba la cantidad de grano. La gente venía del Ingenio, de La Breña… al Cortijo, a buscar el grano que guardábamos de un año para otro”.
Maruca López Suárez (1943, Cortijo de Rosiana).
Según el Diccionario Diferencial del Español de Canarias, el almud se define como: “unidad de medida para granos, de valor variable según la islas y las localidades”. A modo de referencia, podemos afirmar que en la mayoría de los lugares de Canarias el almud rondaba los 5 kilogramos de peso. La relación que existe entre la cantidad de granos que contiene un almud, equivale a la superficie de tierra que se puede cultivar denominada celemín, es decir, unos 480 metros cuadrados aproximadamente. O lo que es lo mismo, con 5 kg. de granos se pueden sembrar casi 500 metros cuadrados de terreno.
En este sentido, un ejemplo de la vinculación entre las medidas de volumen para almacenar granos y la superficie de terreno que se puede plantar con este cantidad, queda registrado en esta publicación del siglo XIX, para unas tierras en el Valle de los Nueve. En este caso, tres almudes de grano equivalen a tres celemines de tierras, es decir, una propiedad de casi 1500 metros cuadrados a subasta pública en el lugar denominado “La Huerta” del Valle.
“Un terreno de tres almudes donde dicen la Huerta del Valle de los Nueve”.
Subasta pública de tierras, publicada en el Boletín Oficial de Canarias.
30 de agosto de 1847.
De esta manera, el medio almud, equivalente a la mitad del almud, era un cajón de madera con capacidad para unos 2,5 kg. de cereal; el cuarto, era una cuarta parte del almud, es decir, 1 kg. aproximadamente; y, por último, el cuartillo, se correspondía con medio kilogramo.
Estas cuatro medidas eran usadas para cuantificar la cantidad de millo, trigo, cebada, centeno, etc., hasta la década de 1960 aproximadamente, que comenzó a sustituirse por el sistema métrico internacional, es decir, los kilos y los gramos.
A modo de ejemplo, a continuación citamos las dos medidas más comunes y usadas en antaño para la siembra de secano en Canarias.
| Unidad de volumen para granos | Unidad de superficie del terreno |
| 1 fanega de grano Equivale a unos 50 kg. | 1 fanegada de tierra Equivale a unos 5.555 metros cuadrados. |
| 1 almud de grano Equivale a unos 5 kg. | 1 celemín de tierra Equivale a unos 480 metros cuadrados. |
A continuación puedes ver este fragmento de un vídeo, de un minuto y medio de duración, sobre la siembra del trigo, en el cual se hace referencia a las medidas de granos.
